生石花属Lithops：属名的原意是“像石头的”意思，原生在碎石地上，植株大多埋在地面只露出上半部的叶面，叶面有花纹，形成很好的保护色，所以一般都称为“石头玉”叶面上有些半透明的花纹称为“窗”，即使是同一品种顶面的纹路也不尽相同，是很吸引人的一属。
生石花（通常被称为“盛开的石头”或者“活的石头”）是一种典型的拟态植物：它们的外形、大小、花纹使它们与周围自然环境中的石头几乎一模一样。正是通过这种将自身藏身于石头之间的生存方式，生石花避免了在干旱季节被食草动物当作补充水分的零食的悲惨命运。甚至是这方面的专家也往往会被它们极具欺骗性的外表所迷惑。
在野外条件下，生石花分布在南部非洲广阔的干燥地区。在这些地区中，一些区域常年的月平均降水量不多于2英寸，甚至在一些极端干旱的地区，至少有一种生石花是靠雾气和空气中的水汽作为其获取水分的主要来源。之所以无法在其它区域发现生石花的踪迹并不是由于其自身不具备储存水分的能力，事实上，这种植物的外形似乎是专门为储存水分而存在的。大家看到的石头，实际上是生石花的叶子，正是这样发达存储了大量水分和养份的叶子，让生石花可以在干旱地区得以生存。由于其顽强的生命力和极佳的观赏性，受得越来越多消费者 的喜爱。
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