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这张美国航天局5月31日公布的模拟图显示的是预计的银河系和仙女座星系合并前的景象。 新华社/路透
7 r: |1 O1 b" w4 \ 新华社供本报特稿 (刘锴)美国航天局5月31日发布的研究结果显示, 银河系40亿年后将与仙女座星系相撞,可能“合并”成一个星系。撞击可能改变太阳系的轨道和在银河系中的相对位置,但不会摧毁太阳系和地球。
, s# u. [2 `& m- d& y' K8 d+ n 航天局研究人员以“哈勃”太空望远镜观测数据为依据,推断仙女座星系正以大约每小时40万公里的速度“奔向”银河系,大约40亿年后相撞。
* Q/ w) l. H2 I9 _: n 仙女座星系又称M31,是银河系“近邻”,距离大约250万光年。1 p$ R" A( C( N5 ~; p; M: ?* ?
研究人员推断,相撞后,两个星系的核心部分将合二为一,形成一个新的椭圆形星系。这一过程需要大约20亿年。研究人员说,星系内恒星分布较散,恒星相撞的概率不大,太阳系、包括地球不太可能遭受破坏性影响。( k- E, e) {8 j) c6 x
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