世界最老生物507岁蛤蜊被科学家误杀

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  2006年10月，英国威尔士班戈大学研究人员在冰岛北部海岸的一个海架上捕捞时，无意间发现了一只405岁的蛤蜊，据信，这只蛤蜊就是世界上年龄最大的活动物。随后这只被科学家们命名为“明”的长寿蛤蜊就静静地待着冷冻柜里，科学家们为了对壳上的环进行最终研究以确定它的真实年龄不得不冒险撬开了它。然后，它却死了。据英国《每日电讯报》11月13日报道，“明”的最终年龄是507岁！本报综合报道
  它打破
  世界活着最古老生物的纪录
7 }$ d# c0 P! {- ^  2006年10月，威尔士班戈大学研究人员在冰岛北部海岸的一个海架上捕捞时，无意间发现了一只古老的蛤蜊，据信，这只蛤蜊就是世界上年龄最大的活动物。
  这只被叫做“明”的蛤蜊是一种深海圆蛤类动物，众所周知，蛤蜊只在夏天水温温热时生长，以浮游生物为食，每年会增长0.1毫米。想知道它的年龄数数它身上的年轮就可以知道，研究人员最初估算出惊人的结果，“明”已经有405岁了！ “明”的发现打破了世界最古老生物的纪录，取代了现存于德国博物馆里一只374岁的中世纪蛤蜊。这个结果已经得到了吉尼斯世界纪录的认证。
6 L, A' k% Y! P. w. g7 D/ E  时隔7年，研究人员终于确定了它的真实年龄。严格地说，当时它真的还活着，但为了对壳上的环进行研究以确定它的年龄，研究人员不得不将这只蛤蜊杀死。英国班戈大学海洋科学家保罗·巴特勒说：“第一次我们计算有误，也许那时我们正忙于出版我们的发现结果而有点草率。但我们现在能绝对确认我们得到了正确的数字。”
  据英国《每日电讯报》11月13日报道，新研究发现，世界上最老生物的实际年龄比之前测算的还要大100多岁。但可惜的是，这个507岁“高龄”的软体动物已经被科学家不小心弄死了。
+ o5 J2 z4 q0 v; x$ n4 j  因生长初期
7 p% L. Q, S( }& K  处于中国明代而得名
  英国科学家研究结果说，一种名为“明”的蛤类动物经鉴定被确认为世界上最长寿的动物。明生长在冰岛海底，其贝壳上的纹理显示，它当时的年龄已达到405岁。科学家将进一步研究其生长过程，以揭开它的长寿秘诀。
  据英国近日的《星期日泰晤士报》报道，英国班戈大学海洋科学学院的科学家在大西洋北部的冰岛海底捕捞到3000多个空贝壳和存活的“明”。“明”长度约为8.6厘米。
  当年参与捕捞的艾伦·沃伦麦说：“我们就把它送到了实验室。”随后，英国慈善机构“帮助老人”斥资4万英镑委托专家研究这个软体动物的确切年龄及其在海底的生长过程。
* m+ v: u; ]" z4 K# Q& i4 q# P- ]  因为明身上的贝壳共有405条纹理，科学家们最后断定，这个动物已经存活了405年。因为其生长初期正好处于中国明代而得名。
* _, W: S+ M* h/ o  “明”是记录环境变化的活标本
* a1 v( Z: \$ C  由于明在研究过程中死亡，它们的肉体部分已被取出，剩下的贝壳将继续用于科学研究。限于目前对软体生物的认识程度，科学家还无法得知明是如何在长达数世纪时间内在海底生活的。
5 }; P; r) U' B, t; Y  x" u  “明贝壳上的纹理就像是树上的年轮，”领导本次研究的克里斯·里卡德松教授说，“我们知道海洋圆蛤通常能活200多年，并将气候记录‘编入’贝壳中。根据这些数据，我们可以建立北大西洋气候变化的详细图表。”正因为明贝壳上每条纹理的厚度取决于当时所处的环境，因此，人们可以以此为据，了解当时海底的生态环境以及气候变化。
3 J5 J& t% s2 s" z3 \  尽管破解明的长寿之谜并非易事，“帮助老人”的发言人说，明的发现为人类探索如何在数百年中保持健康提供了机会。